熱帶植物園區巨大木傘,可以開闔的巨大木傘吸引目光，許多人都專程在此合影留念。

竹山老街社區雖然只有短短一兩條街，就在地最近在推動深度旅遊的認知，則是以連興宮及城堭廟為軸線中心，克明宮到竹山文化園區的範圍內，都算老街範圍，一般來說竹山巡禮，一早還會特別跑到台大下坪熱帶植物園逛一逛，才會真正進入老街尋幽訪勝。

台大下坪熱帶植物園
台大熱帶林標本園又稱下坪樹木園，距離竹山市區老街約3公里，漫步於園區充滿驚喜，其中設立的巨大木傘立刻吸引大家的目光，由於可以開闔，許多人都專程在此合影留念。大家都是專程跑來看傳說中超級美麗的肖楠林蔭大道，肖楠林蔭綠色隧道，徜徉樹林間，猶如置身幻境，因此常有電影、電視公司來此拍片。熱帶林標本園佔地雖不寬廣，但栽植了五百多種熱帶植物，樹種繁多，林相變化豐富，可遊憩攬翠外，更具教育價值，值得仔細欣賞參觀。


傳說中超級美麗的肖楠林蔭大道，許多人都專程在此合影。

連興宮
連興宮在竹山鎮鬧區內，主要取其「水沙連興旺」寓意命名，是南投縣興建年代最久遠的媽祖廟，也是本地居民的信仰中心。廟內古物遍佈，如神龕門首的「福佈山海」古匾，左壁外牆邊的「正堂馬示」石碑，無論是古碑、石獅、基座、正門、門腳石、圓柱柱礎、樑上飛獅座、斗拱、瓜桶、媽祖像等，都非常精美。尤其是千里眼及順風耳兩尊神像，為福州師傅的傑作，是本省罕見的珍品。


連興宮在竹山鎮鬧區內，主要取其「水沙連興旺」寓意命名，是南投縣興建年代最久遠的媽祖廟，也是本地居民的信仰中心。（連繡華攝）

廟口肉圓
廟口肉圓最早是從挑著扁擔沿街叫賣開始，之後到廟口擺攤，直到現在的店面經營，前前後後歷經了四代有百年歷史了。肉圓的皮是用純蕃薯粉，外皮晶瑩剔透，吃起來特別的Q，內餡則是用後腿肉醃過，再加上竹山自已出產的竹筍，香氣十足!聽在地人說，這裡的吃法就是肉圓加豆腐湯，湯喝起來很清甜，配上嫩豆腐，口味很不錯。一顆顆晶瑩剔透的肉圓保留著傳統的獨特風味，已經成為竹山人共同的美好記憶。


肉圓的皮外皮晶瑩剔透，吃起來特別的Q，竹筍內餡香氣十足

啟明米麩香味撲鼻
「連興宮」的旁邊，還有一家在地人所熟悉的老店，陣陣米麩香撲鼻而來，便讓我們隨著香味走進啟明米麩店。老闆娘說啟明米麩店也是從沿街叫賣做生意開始，啟明米麩店不只做米麩也能夠爆米香，因此在充滿日本味的店面中，每隔15分鐘傳來一次「蹦!」的爆米香聲響，街坊鄰居早已習慣，許多人來此都會帶上一包滿滿的米香與營養的米麩回家，台西客運旁竹青庭人文空間也特別將其米香及米麩製作成附餐奶茶，可見其魅力，來竹山一定要試看看。


竹山「捲仔粿」
竹山鎮橫街上的雲林路及竹山路兩街口，號稱是傳承三代的「捲仔粿」，近看做法根本像是廣東腸粉，入口卻完全像是包了油蔥粿的食物，是地方特有小吃。一個個白嫩晶透的「捲仔粿」，粿皮是以米製成，放上蝦米、香菇、紅蔥頭、米漿調味的內餡，只見老闆娘熟練地將如同腸粉的粿皮鋪平，巧手一捲，就成了竹山獨有的古早味小吃，它又Ｑ又香的口感，吸引饕客一定要來品嚐。下周竹山老街社區巡禮帶大家到「打鐵街」、竹文化園區一探究竟，內容精采不要錯過歐！

竹文化園區有各式各樣的竹製樂器，絕對適合好朋友一同參與體驗。

來發鐵店 堅持手工製作
竹山農會東洋樓前的巷口內，原本這邊打鐵巷有來發、仁春、西滿三家打鐵店，現在只剩來發鐵店而已，由於是南投第一間鐵店，已經走過超過百年的歷史，目前由第四、第五代經營。然而隨著時代進步，鐵店逐漸被大量生產的工廠取代，現今僅存的「來發鐵店」，算起來是唯一一間堅持繼續手工製作傳承的鐵店，也是文化遺產，幸運的朋友來到這裡可以看到老闆仍然在工作，火花四射的影像吸引許多朋友按下快門，來這邊訂做農用手工具，據說特別好用且價廉物美，來到這裡絕不能錯過。

竹青庭 老客運站新風貌
竹青庭人文空間就位在老街上，一處有著歲月痕跡的建築物，前身是竹山的台西客運，由一群青年、建築師與藝術家改造了老客運站的風貌，順著懷舊的洗石子階梯拾步而上來到二樓，竹編編織的溫暖空間令人驚豔的出現了，而竹青庭實踐從產地到餐桌的理念，讓當地的美味直接送到餐桌上，主餐是竹山當地居民的家常小吃，附餐是米麩奶茶，各地對文創有興趣的團體都專程來此參觀訪問。

東方食府 有媽媽的味道
離老街不遠的東方食府餐廳，算是新一代的新造型餐廳，經過小規模符合在地特色改裝後，更吸引在地人及外地客的青睞，由於用料豐富加上女主人運用在地的捲仔粿、蕃薯包及竹筍飯來搭配竹筍爌肉等在地料理，生意興旺。主人強調食材來自當地隨著季節變化不同的菜色，飯（蕃薯飯或竹筒飯）菜都吃得到當地的美味和溫暖的媽媽味，這就是東方食府餐廳給人有家的感覺，想要飽餐一頓這裡是很好的選擇。

竹文化園區 老少咸宜
竹山的竹文化園區，我認為是一個被忽略的好地方，因為這個文化園區不但有竹藝品可以欣賞，而且還有很多體驗行程，其中竹童玩就非常吸引親子一同來體驗， 還有各式各樣的竹製樂器，絕對適合好朋友一同參與，由於知名度還沒有打開，來這邊不用人擠人而且可以玩得很盡興，我個人認為這是老少咸宜各取所需的好地方，甚至館藏重新佈置就可以區分明顯的竹童玩區，竹樂器音樂區，藝文用品以及竹生活體驗區，來這裡絕對物超所值大呼過癮。

虹嵐特產行 伴手好所在
糯米加上香菇及特調配料做成竹筒飯，帶著淡淡竹膜香的飯，口感極有彈性，吃起來軟Q中油潤而不膩。蕃薯包：內餡是炒過的竹筍丁、香菇，外皮是Q軟的番薯粉皮，番薯包最適合當下午點心。蜜紅薯：竹山特產小紅番薯，加上純麥芽以文火慢慢炆出蜜紅薯，滋味鬆軟甜而不膩，入口散發濃濃番薯芳香，一吃就停不下來。其中虹嵐特產行的竹筒飯、竹筍包、番薯包、蜜紅薯備受好評，是逛街遊玩最佳點心。老街還有傳承至今已有50多年，遵古法良心祖傳的招牌蜂蜜青草茶，一定要來喝一杯。超級濃醇的燒仙草絕對不要錯過。中藥大補蛋也非得嚐嚐不可。米苔目也一定要來吃吃看。遊客們別再等了，快點來竹山吧。